"If anybody is looking for a place to volunteer in South America, look no further than Proyecto!" - Kathryn, United States

My final day of volunteering has come to a close and I leave for the United States tomorrow night. But before I finish this journey, I wanted to write one more post about the amazing organization that I have been volunteering for. 

That organization is Proyecto Horizonte located in Ushpa-Ushpa. They focus on healthcare, education, and local development.  I have been working with the education aspect by teaching English classes at a local school to students between the ages of 11 and 17. What amazes me about Proyecto is their dedication to improving the lives of the people in the community.  They want everyone to be educated and not just on science and math but also on living a healthy lifestyle. I have enjoyed getting to know everyone that works in the physiological department, the youth club, and the educational department. 

Another aspect of Proyecto is the volunteers that work there. During my time here there have been volunteers from the United States, Cananda, Germany, England and Bolivia. Volunteers travel from all over the world to work with this organization. Some stay as long as a year, while others volunteer for the summer. Each person has a different story but also comes from a different culture. During one conversation I am likely to hear English, Spanish, and German. One of the things that I will also remember about Proyecto is the chance to meet people from all over the world. 

I loved Proyecto ever since reading about them online before I came and when I was talking to the volunteer coordinator.  Although my first two weeks in Bolivia were an adjustment, the people at Proyecto supported me every step of the way.  Because of this organization, I have been able to learn about and appreciate the culture of Bolivia. If anybody is looking for a place to volunteer in South America,  look no further than Proyecto. Just do me a favor and know more about Bolivia and the city of Cochabamba than I did to try and prevent culture shock. 
The link to their website is below if anybody is looking for more information about this amazing organization. The website has information about volunteering, donating, or buying products from the local women's group. Feel free to email me or let me know if you have any questions as well!
http://www.ushpa-ushpa.com/

- Kathryn, United States

A British volunteer , Michaela, looks back at her 3 months of living in Bolivia and working at Proyecto Horizonte

After being recommended Proyecto Horizonte by a family friend who volunteered for the organisation a couple of years ago and loved it, I decided that I was going to complete the next four months of my year abroad volunteering for the project. I started off staying in a homestay with a wonderful host mum, however I had planned to stay in a flat with other volunteers but unfortunately the flats owned by the project were not ready to move into straight away. Luckily there was a girl from Alaska staying in the same house who was also in the same situation so we decided to go searching in the city for a flat to rent out together. After just two days of looking we moved in, it was really easy to find somewhere.

Having traveled for almost 30 hours from London to Cochabamba at the beginning of March 2015, I headed straight into the project the next day.  On my first day I was shown around the whole place and was amazed to see for myself all the different ways in which they help the community, having read about it online.  I started working in the medical center for my first month and now work with the children aged 3-4 at the nursery in Inicial 2.  All of the children are so sweet and I love being greeted in the morning by the kids coming up and hugging me saying, ‘Hola profe Mica’ it really is the sweetest and the best way to start the day.

It is not all work and no play, I have been fortunate enough to visit the beach city of Iquique in Chile for five days, the beautiful city Sucre (another city in Bolivia) and Villa Tunari, which I can best describe as a tropical jungle.  I am also planning to take a trip to the Salt Flats (Salar de Uyuni) and hopefully La Paz and many other places.  I have now finished my third month here and cannot believe just how quickly the time has gone, with just one month left I know how quickly it will fly by and I am not ready to leave.  I have really enjoyed my time here, everyone who works at Proyecto Horizonte are so lovely and welcoming, I definitely want to come back. Cochabamba is one of my favourite places I have visited, there is so much culture and diversity here that I will never get bored of this amazing city. 

- Michaela, UK

weltwärts...

Hello there everyone,

my name is Tim Conitz, I am from Germany and nineteen years old, graduated from Highschool this sommer and I am working around the area of Proyecto Horizonte 11 Month (started in August 2014). By now, I helped grateful in the field of education and physical education and some other functions.

Es sind knapp 3 Jahre vergangen, dass ich La Paz 2012 nach einem 3-monatigen Schüleraustausch verlassen, und meine erste Bolivien-Erfahrung gemacht hatte.

Nun bin ich zurück. 2014. Älter, mit einem Schulabschluss und der willentlichen Verpflichtung 11 Monate im Auftrag des „weltwärts“-Programms im Proyecto Horizonte meine Freiwilligenarbeit zu leisten. Zwar wohne ich 1 Stunde und 2 längere Truffi-Strecken vom Projekt entfernt, aber es ist jeden Tag definitiv wert, hinzufahren.

Im August 2014 angekommen, startete ich knapp 2 Wochen später in Proyecto Horizonte/Mineros San Juan zu arbeiten. Nachdem mir Eliza Wall das Projekt gezeigt und mögliche Arbeitsstellen vorgeschlagen hatte, machte ich Bekanntschaft mit Profesora Maria Theresa, die Leiterin des „Gabinete pedagogico“ in der Schule „San Vicente Paul“. Die Arbeit sagte mit ausgesprochen gut zu und ich mochte die Arbeitsmethode und das Motiv in der Arbeit, dass ich bei Maria Th. blieb.

Das "Gabinete Pedagogico" bietet Nachhilfe für all diejenigen Kinder dieser Schule an, die im Unterricht Schwierigkeiten haben die Lerninhalte und Aufgaben zu meistern – aus unterschiedlichen Gründen. Jedes Kind stellt unterschiedliche Ansprüche an uns ihm zu helfen aufgrund dessen, was ihnen sozial, neurologisch oder anderweitig in ihren jungen Jahren Probleme bereitet hat, bildungsmäßig mitzuhalten. Dort habe ich bisher von Montag bis Freitag 8-12 Uhr und am Nachmittag, Montag, Mittwoch und Donnerstag Maria Theresa geholfen, die Kinder zu unterstützen und mit zusätzlichen, für sie angepassten Materialien zu fördern, und mit [didaktischem] Material wie Puzzle, Memory usw. das Gedächtnis zu stimulieren. Wir Freiwilligen, die Maria Theresa helfen, haben auch neues Material dem „Gabinete“ gespendet, denn die Neugier der Kinder wollen wir aufrecht erhalten.

Ich hatte mich schnell in die Arbeit eingefunden und mir die ersten Namen und Gesichter gemerkt, doch bei ständig abwechselnder Anwesenheit  von den durchschnittlich zwanzig 6-10 Jährigen hatte ich meine Probleme, alle Namen zu lernen. 

Wenn ich dann zum Beispiel gefragt wurde, warum ich mir mein Haar gefärbt hätte (ich habe blondes Haar), hat mich das amüsiert und Aufklärung war gefordert. Den Raum säubern und Männlichkeit ist auch eine Sache, bei der ich etwas „schräg“ angeguckt wurde – es ist einfach nicht üblich, dass Männer putzen.

Generell hatte ich in den ersten 4 Monaten im „Gabinete“ einen riesigen Spaß an der Arbeit mit den Kinder beim Lernen oder Puzzeln und den stetigen Fortschritt der jungen Menschen zu begleiten, ist eine große Freude. Wir hatten am letzten Tag, bevor das „Gabinete“ für die Ferienzeit schloss, den Kindern einen Becher gefühlt mit „Gelatina“, Früchten und Joghurt beschert.

Ansonsten half ich am Dienstag und Donnerstag Nachmittag im Jugendzentrum mit, Computerarbeit[en] zu erleichtern, Englisch-Aufgaben zu verstehen oder bestritt das ein oder andere Volleyball-Spiel.

An dieser Stelle kann ich einfach sagen, dass ich bisher eine sehr glückliche und bereichernde Zeit hatte,

Im Februar geht’s für 5 Monate weiter!